一
废祠后墙有一道水痕。
不是雨水淌下来的痕。雨水会顺着墙缝往下拖，颜色淡，边缘散；这一道却横在墙根，离地不过半掌高，像水面曾贴着墙停过一阵，又慢慢退下去。水痕上头沾着一点河泥，绿里发黑，是活水的泥，不是死水的。
赵七蹲在墙边，用指甲抠下一点泥，放在鼻下闻了闻。
"船贴过来过。"他说，"贴得不紧，蹭了一下就走。半夜的事——泥还湿，可水痕干了一半。"
陆照微站在门口，没有举相机。夜雨才停，废祠里全是潮木和旧香灰味，混着外头芦苇根的腥气。月光从破了一半的屋顶漏下来，在地上画出一道歪斜的亮。她只把后墙、水痕、断门轴画在本子上，线画得短，连祠堂朝向都故意留空。
"朝向也不画？"赵七问。
"画了，万一本子被人翻，等于告诉人家这祠对着哪段水。"陆照微低声道，"我只记形状。"
赵七咧嘴："你这本子比沈掌柜的袖口还紧。"
"我学他的。"
我把昨夜从旧村祠带出的暗红麻线看了一眼，又收回去。这里不是赵氏旧村祠，却也曾经供过祖牌。神龛空着，墙上只剩烟熏印，梁上挂着破蛛网，蛛网沾了水，沉甸甸地坠着。若不是水路从后墙绕过来，这样的废祠不会引人多看一眼。
可货偏偏在这里停过。
韩钧守在外头。芦苇深处，昨夜跟到赵氏旧村的那两个外乡人没有再露面。越是这样，越像人已经换到别处等着。
赵七把短铲伸进墙根泥里，轻轻一挑，挑出一小片草鞋底。
"船夫的。本地编法，鞋头磨偏，是长年撑船的人。"
他又往旁边拨开一层灰，露出半个鞋印。鞋底纹细，边缘整齐，不是本地草鞋，也不像韩钧的军靴。赵七看一眼就骂："这帮穿皮鞋的，走到哪儿都觉得自己脚干净。"
我蹲下去看。草鞋印、皮鞋印、赤脚印，三种痕迹叠在一处。赤脚印最浅，趾尖朝水边，像有人从船上跳下来，只站了一下，又回船上。
"不是同一夜。"我说，"至少两回。头一回是船夫来，第二回是穿皮鞋的来。赤脚那个——是船夫第二次来，脱了鞋蹚水靠岸。"
"中间还有人收拾过。"赵七用铲尖点着地上几道被抹平的痕迹，"你看这几道，是用手抹的，把脚印往一处拢，再盖一层灰。收拾的人不想让后来看见的人知道来过几拨。"
陆照微问："覃老幺？"
赵七没答。他从门槛内侧摸出一段细麻绳，绳上带着黑漆点，和魏麻子船上的断绳像同一股。绳头磨毛，不是刀割，是被箱角来回勒断。
"箱。"我说。
不是单片漆片。我们一直追着残片、照片和漆封走，可废祠地上的拖痕比残片重得多。我顺着拖痕看向神龛底下，那里有一道擦出来的白印，像木箱底边在潮砖上磨过去。白印从门口一直拖到神龛，又从神龛拖回门口——箱子抬进来，停过，又抬出去。
"这里停过大件。"我说，"漆棺板？镇墓兽？还是装竹简的匣？"
赵七量了量那道白印的宽度。
"窄。不是棺板，棺板宽。也不像镇墓兽，镇墓兽底座是方的，这印子是长方。"他顿了顿，"像匣。装竹简的匣。"
陆照微在本子上画下那道拖痕的走向，画完抬头："匣子进过祠、又出过祠，那货现在不在这里。"
"不在这里。"我说。
我手指蹭了蹭祠砖边缘。砖凉，潮气从缝里渗出来，沾在指腹。中指旧疤又蹭了一下砖面——下意识的，像在核对这张纸上还有什么没读到。
二
覃老幺从芦苇后走出来时，右脚湿到膝盖。
他没有带人，也没有带刀，手里只攥着一只破布包。布包滴着水，水落在祠砖上，和旧香灰混在一起。他脸上那点惯常的滑劲被水浸过，浮不起来，眼底带着一种我没见过的倦。
"你一个人来？"赵七手按在铲柄上。
"一个人。"覃老幺把破布包往地上一放，"带人来，你们信不过我；不带，你们也信不过。横竖信不过，我一个人来，至少话能说全。"
"说什么？"
"梁绍衡的人接走一箱，顾先生的人接走一卷图。两边不在一条船上。"覃老幺蹲下来，解开布包，里头是一块湿透的木片，"我能告诉你们的只有一句：漆片是留下来的残饵，竹简才是他们要的。你们追漆片，已经晚了。"
赵七冷笑："晚了你还来送木片？"
覃老幺低头看那块湿木片。"因为我也被当残饵了。"他声音哑了一下，"他们用我把你们引到漆片上，再用漆片把你们绊在这儿。等你们回过味，箱子早出了湖北。"
"那竹简呢？"我问。
"不知道去哪了。"覃老幺摇头，"我只经手过漆片这一段。竹简是另一条线，不归我。"
"不归你，你身上那块木片从哪儿来？"
覃老幺没立刻答。他用指甲抠了一下木片边沿，抠下来一丝腐软发黑的东西——竹丝※，一捻就碎。
"箱底衬的。"他说，"箱子走前，我顺手抠下来的。怕到时候没人信我说的。"
赵七拦了他一句："货号呢？"
覃老幺顿了顿，从袖口里抠出半张被汗浸透的纸头。
"就剩这个。撕了一半，我那半上有货号。"
我接过来。纸头潮软，字迹洇了一半，可最底下那个朱印还认得出——不是洋行的印，也不是顾先生的。一个我没见过的方印，边角磨圆了，像被很多人经手过。
"这印是谁的？"我问。
覃老幺看了一眼，眼神闪了闪。"不知道。经手的货多了，印也多。这个我没见过。"
"你没见过，"赵七盯着他，"可你那半货号上，盖的就是这个印。"
覃老幺没接话。
我把那方印凑近月光看。印是方的，边角磨圆，刻的不是字号，是一个看不懂的纹样——像鸟，又不像鸟，像某种记号※。它和洋行的英文戳、顾兰舟的半票印章，都不是一路。
陆照微凑过来看了一眼，没说话，只在纸上把那纹样的形状记下来。记完，她把本子翻回上一页，对着先头画下的三种脚印看了眼，又合上。
覃老幺站起来，拍拍膝盖。
"该说的都说了。"他往门口走，"你们信不信，随你们。"
"你接下来去哪？"我问。
他回头看我一眼，笑得有点苦："还有哪去？我也是残饵，用完了，要么自己找地方猫着，要么等他们来收。"
"谁收？"
覃老幺嘴动了一下，没出声。他低头看了看自己袖口，又抬眼看我。
"盖那个印的人。"
他一脚深一脚浅地踩着水洼走了，右脚还是慢半拍。
赵七看着他背影消失在芦苇里，低声道："他比上回怕。"
"嗯。"
"怕的不是我们。"赵七把那半张货号收进怀里，"是盖这个方印的人。"
韩钧从祠门外探了一下头。芦苇深处没有动静，可那种没有动静本身就是一种动静——昨夜跟到赵氏旧村的那两人没再露面，反倒让人觉得，他们已经被换到更远的一层去了。
韩钧问："他说了什么？"
"竹简出湖北了。"赵七答。
"那一箱东西，走的水路还是旱路？"
"水路。"我说，"船贴过后墙，箱子抬进祠里停过，又抬出去。半夜的事。"
韩钧"嗯"了一声，没再问。他退回守位，手按在腰间。月光下他的眉骨那道浅疤颜色比白天深。
我看着月光下那道被箱子磨出来的白印，没说话。一个连覃老幺都不认识的方印，一个被很多人经手、边角磨圆的方印——它不在我们已知的任何一条线上。
它在另一条线上。
赵七蹲回墙根，又用铲尖挑了一下那道水痕的边缘。挑完，他站起来，把铲柄在砖上磕了磕，磕掉沾的河泥。
"今晚不住这儿。"他说，"天亮前换一处。"
陆照微把本子塞回袖里。我袖口里还揣着那张潮软的货号残纸，方印的纹样隔着布也能感觉到一点点硬——朱砂干住的那种硬。
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考古资料注记
- 水路与货栈转运※：民国内河运输、码头货栈和中间人网络常交错运作，小说中废祠换货为虚构情节。参见民国湖北内河航运与文物流散相关资料。
- 漆木器残片与竹丝※：漆木器在盗扰、拆分和转运过程中容易留下黑漆、朱线、木屑等细小残迹；竹简盛于匣中，匣朽后可留竹丝腐痕。参见《郭店楚墓竹简》《包山楚墓》竹简出土状况。
- 多方印迹与第四方※：民国文物流散常涉及本地、洋行、军方及不明背景多方势力，各自以戳记、印章、货号标识。小说中陌生方印暗示主角团已知势力之外尚有第四方，属虚构线索。